乾州古城地处苗族文化与汉族文化交融前沿，因为战火纷飞、商品流通、外地人徙入等诸多原因而成为南方文化的“炼丹炉”。位居边地使其文化多元，多元的文化具象凝固在建筑中。现代文明也无法遮掩住它内在的神韵。 乾州文庙为省级文物保护单位，始建于清雍正十一年（1733年），嘉庆元年和道光二十六年两次重修，总占地面积5300多平方米，雕梁画栋，斗拱飞檐，精湛华美，器宇轩昂。2006年修缮时，人们在斑驳的石灰下面竟发现了一批精致的古雕木板：五龙朝圣、双凤朝阳、狮子夺宝……隔河相望的是始建于清嘉庆二年（1797年）的观音阁，叠楼四簇，吻兽飞角，夕阳下流金溢彩，晚风中古韵悠然。 沿青石板小巷漫行，古老的石板路上，数百年来过客的足迹还清晰可见；临街的老式柜台，徘徊着昔日商贾辐辏的景象；河畔的老码头，残留着舟楫络绎不绝的兴旺。弯绕曲折的小巷，却又都可通向一个豁然开朗之处：胡家塘。省建筑规划专家称乾州“现状保存较完整的以居住为主的传统街区主要分布在胡家塘地段”，“这些民居基本体现了从明到清及民国时期的建筑风貌特点”。 古城特有的精神土壤，在血与火、书与剑、义与情的交织碰撞中，将桀骜与温顺、奇崛与缠绵、朴实与浪漫、金戈铁马与杏花春雨交融粘合，塑造出古城的群英浮雕图。 在远隔千山万水的天津大沽炮台上，至今还巍然屹立着一个乾州人：罗荣光。光绪二年（1876年），他任大沽协副将，后升任天津镇总兵。光绪二十六年（1900年）农历五月，八国联军妄图占领天津，进逼北京。罗荣光慷慨陈词“人在大沽在，地失血祭天！”六月十六日夜，罗荣光在主炮台上指挥清军奋勇还击，壮烈牺牲，遗体运归故乡安葬。 抗法收台的杨岳斌，乾州人，官至陕甘总督、太子少保。光绪十一年（1885年），在乾州等地招募“三棚”兵勇相随，经江西入闽，率水师跨海出击，打败了拿破仑的后代，一举收复台湾宝岛。百战余生归故里，在东门小巷建起一座抬梁穿斗马头墙式三进四院大宅，留下“今日归来何所有，半船明月半帆风”的诗句，还有至今保存完整的杨家祠堂。 苗语称“吾瓦勇”的万溶江穿城而过，清波粼粼，筒车咿呀,一首歌如轻纱般在碧绿的水面上飘荡：“万溶江，愁波荡漾，四围山色，绿杨芳草……”这首《万溶江之歌》，系抗战时迁至湘西的国立八中和省十三中教师所作。当时，朱镕基和劳安也夹裹在万名逃难人群中，流陟辗转来到国立八中就学并相识，而劳安就学之处即是现存的文庙。2001年3月，朱镕基偕夫人故地重游，患难时的客居之地仍魂牵梦绕，他挥笔写下“湘西一梦六十年，故地依稀别有天”的诗句。